Introduction
Les Manalas de Noël, aussi appelés “Manneles” en alsacien, sont de petits bonshommes en brioche que l’on déguste traditionnellement en Alsace et en Lorraine lors de la Saint-Nicolas, le 6 décembre. Leur forme enfantine et leur texture moelleuse en font un incontournable des fêtes de fin d’année, accompagnés d’un chocolat chaud ou d’un bon verre de lait.
Cette spécialité régionale, transmise de génération en génération, incarne toute la magie de Noël en Alsace. Suivez cette recette pour réaliser des Manalas moelleux et dorés, parfaits pour régaler petits et grands.
Ingrédients (pour environ 10 Manalas)
- 500 g de farine
- 20 g de levure fraîche de boulanger (ou 7 g de levure sèche)
- 100 g de sucre
- 1 pincée de sel
- 200 ml de lait tiède
- 100 g de beurre ramolli
- 1 œuf
- 1 jaune d’œuf pour la dorure
- 50 g de raisins secs ou de pépites de chocolat (optionnel)
- Sucre glace pour la finition (optionnel)
Préparation des Manalas
1. Préparer la pâte
- Délayer la levure : Dans un bol, mélangez la levure avec le lait tiède et une cuillère à soupe de sucre. Laissez reposer 10 minutes jusqu’à ce que des bulles se forment.
- Mélanger les ingrédients secs : Dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et le sel.
- Ajouter les ingrédients liquides : Incorporez l’œuf et la levure activée au mélange sec. Pétrissez jusqu’à obtenir une pâte homogène.
- Incorporer le beurre : Ajoutez le beurre ramolli en petits morceaux et continuez à pétrir pendant 10 à 15 minutes, jusqu’à obtenir une pâte souple et élastique.
- Première pousse : Couvrez la pâte d’un torchon propre et laissez-la lever pendant 1h30 à 2h dans un endroit tiède jusqu’à ce qu’elle double de volume.
2. Façonner les Manalas
- Dégazer la pâte : Déposez la pâte sur un plan de travail fariné et pétrissez-la brièvement pour retirer l’air.
- Diviser la pâte : Formez un boudin et coupez-le en 10 portions égales.
- Donner la forme des bonshommes :
- Formez des petits pains allongés.
- Avec un couteau, faites deux entailles en bas pour créer les jambes.
- Faites deux petites incisions sur les côtés pour les bras.
- Façonnez la tête en arrondissant le haut.
- Ajouter les détails : Placez des raisins secs ou des pépites de chocolat pour les yeux et les boutons.
3. Deuxième pousse et cuisson
- Laisser lever : Disposez les Manalas sur une plaque recouverte de papier cuisson. Recouvrez d’un torchon et laissez lever 30 à 45 minutes.
- Préchauffer le four : Préchauffez à 180°C (th.6).
- Dorure : Badigeonnez chaque bonhomme avec un jaune d’œuf battu pour leur donner une belle couleur dorée.
- Cuisson : Enfournez pendant 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés.
Dégustation et conservation
- Dégustation : Les Manalas se savourent tièdes ou froids, accompagnés d’un chocolat chaud, d’un vin chaud ou d’un jus de pommes épicé.
- Conservation : Ils se conservent 1 à 2 jours dans une boîte hermétique. Pour leur redonner du moelleux, passez-les quelques secondes au micro-ondes.
- Congélation : Vous pouvez congeler les Manalas une fois cuits et refroidis. Il suffira de les réchauffer doucement au four avant de les déguster.
Astuces et Variantes
- Aromatiser la pâte : Ajoutez une cuillère à café de fleur d’oranger ou de vanille pour une saveur encore plus gourmande.
- Version chocolatée : Intégrez des pépites de chocolat à la pâte pour une version encore plus gourmande.
- Personnalisation : Dessinez des visages avec du glaçage royal ou saupoudrez de sucre glace avant de servir.
Histoire et Tradition des Manalas
Les Manalas sont associés à la Saint-Nicolas, une fête célébrée dans l’Est de la France et dans plusieurs pays d’Europe. Saint Nicolas, le protecteur des enfants, distribue des friandises et des petits pains en forme de bonhomme.
Dans la tradition alsacienne, les enfants reçoivent souvent des Manalas accompagnés d’un chocolat chaud et de clémentines. Dans certaines familles, la veillée de la Saint-Nicolas est une véritable célébration avec chants et contes.